Séoul est souvent la première étape d’un voyage en Corée du Sud. Et pourtant, même après plusieurs séjours, nous avons encore l’impression de ne l’avoir qu’effleurée.
Avec plus de dix millions d’habitants et une superficie six fois supérieure à celle de Paris, Séoul ne se résume pas à quelques monuments ou à une liste de lieux incontournables. Chaque quartier possède sa propre identité, son atmosphère et son rythme. En quelques stations de métro, on passe ainsi de ruelles bordées de hanoks traditionnels à des tours immenses et ultramodernes. On y trouve des cafés et restaurants branchés, des marchés populaires, des quartiers résidentiels paisibles ou encore des zones animées jusqu’au bout de la nuit.
Beaucoup découvrent d’abord la Corée à travers la K-Pop, les K-Dramas ou la K-Beauty. D’autres sont attirés par sa gastronomie, ses cafés ou son histoire. Quelle que soit la porte d’entrée, Séoul a cette capacité rare de proposer une infinité d’ambiances et d’expériences.
Lors de nos différents séjours en Corée du Sud, nous avons souvent eu le sentiment de découvrir plusieurs villes en une seule. C’est d’ailleurs ce qui fait tout le charme de Séoul : chacun peut y trouver des quartiers qui lui ressemblent.
Alors, quels quartiers explorer lors d’un premier voyage ? Où aller si vous aimez les cafés, l’histoire, les balades urbaines, les lieux de tournage ou l’ambiance locale ?
Dans cet article, nous vous emmenons à la découverte de plusieurs quartiers de Séoul pour vous aider à identifier ceux qui correspondent le mieux à vos envies.
Lorsqu’on prépare un premier voyage à Séoul, on tombe souvent sur les mêmes noms : Myeongdong, Hongdae, Gangnam ou Bukchon. Ce sont effectivement des quartiers incontournables, mais ils ne représentent qu’une petite partie de ce que la capitale a à offrir.
Séoul est une ville immense (6 fois plus grande que Paris) et foisonnante (5 fois plus d’habitants qu’à Paris). Chaque quartier possède sa propre personnalité. Certains séduisent par leur histoire et leur architecture traditionnelle, d’autres par leurs cafés, leurs boutiques, leurs marchés ou la vie nocturne. Certains sont très touristiques, d’autres moins fréquentés, parfois situés à seulement quelques stations de métro les uns des autres.
C’est justement cette diversité qui rend Séoul aussi fascinante… mais aussi parfois un peu déroutante lorsqu’on la découvre pour la première fois.
Au fil de nos voyages et des itinéraires que nous construisons pour nos clients, nous constatons souvent à quel point le choix des quartiers influence l’expérience sur place. Deux voyageurs passant une semaine à Séoul peuvent vivre des séjours complètement différents selon les endroits qu’ils choisissent d’explorer.
Plutôt que de chercher à tout voir, nous conseillons souvent de privilégier certains quartiers en fonction de vos centres d’intérêt : cafés, K-Dramas, K-Pop, shopping, gastronomie, histoire ou encore vie locale.
C’est cette approche que nous vous proposons ici.
Si vous aimez l’histoire, l’architecture traditionnelle, l’art ou l’artisanat, certains quartiers de Séoul devraient rapidement vous séduire.
Le quartier d’Anguk, souvent associé au célèbre village hanok de Bukchon, fait partie des incontournables. On y découvre des ruelles bordées de maisons traditionnelles, de musées, des salons de thé, des galeries et des boutiques d’artisanat. C’est un excellent point de départ pour découvrir une facette plus ancienne de la capitale.
À quelques minutes seulement, Insadong prolonge cette atmosphère avec ses galeries d’art, ses maisons de thé et ses boutiques spécialisées dans l’artisanat coréen. C’est un quartier que nous recommandons souvent aux voyageurs sensibles à la culture, au patrimoine et aux savoir-faire traditionnels.
Mais Séoul réserve aussi des quartiers plus discrets, souvent moins fréquentés, qui offrent une expérience tout aussi riche.
C’est le cas d’Eunpyeong, au nord-ouest de la ville. Son village hanok, plus récent mais moins fréquenté que Bukchon, offre une atmosphère plus paisible, avec en toile de fond les montagnes environnantes. Le quartier séduit aussi par ses cafés avec vue et son ambiance presque hors du temps.
Seongbuk-dong, c’est notre coup de cœur dans cette catégorie. Niché entre le mont Bukhansan et le centre-ville, ses ruelles en pente abritent anciennes demeures d’artistes, ateliers-musées et résidences d’ambassadeurs. On y ressent une ambiance plus feutrée, loin de l’agitation de Bukchon.
Si vous recherchez une immersion plus calme, ces quartiers offrent selon nous quelques belles balades.
Pour beaucoup de voyageurs, la Corée du Sud est d’abord une découverte à travers la K-Pop, les K-Dramas ou la K-Beauty. C’est d’ailleurs souvent l’un des premiers points d’entrée de nos clients avant que leur curiosité ne s’élargisse à la gastronomie, à l’histoire ou au quotidien coréen.
À Séoul, certains quartiers permettent justement de prolonger cet univers.
Impossible de ne pas citer Hongdae, l’un des quartiers les plus énergiques de la capitale. Entre ses boutiques d’albums, ses buskers (jeunes talents qui dansent et chantent dans la rue), ses cafés à thème et son énergie étudiante, il attire naturellement de nombreux amateurs de K-Pop.
Dans un registre plus contemporain, Hannam-dong, dans le district de Yongsan, séduit de plus en plus nos clients fans de K-Dramas. Ce quartier en pleine transformation, perché sur les hauteurs au-dessus du fleuve Han, dégage une atmosphère sophistiquée que l’on retrouve souvent dans les séries coréennes les plus récentes : celles de personnages aisés vivant dans des appartements avec vue ou fréquentant des restaurants aux grandes baies vitrées. En dehors des écrans, c’est aussi l’un de ces quartiers où l’on ne se lasse pas de flâner. Ses ruelles en pente et ses adresses pointues en font l’un des secteurs les plus intéressants de Séoul en ce moment.
Autre incontournable : Gangnam. Mondialement connu, ce quartier symbolise le Séoul moderne et haut de gamme. C’est ici que bat le cœur de l’industrie du divertissement et des cliniques de K-Beauty. Plusieurs grandes agences de talents y sont installées, ce qui en fait un lieu de passage recherché par les fans souhaitant marcher sur les traces de leurs idoles.
Enfin, Ikseon-dong séduit particulièrement les amateurs de K-Dramas. Ce dédale de ruelles étroites abrite des hanoks rénovés et des cafés fort instagrammables dont l’atmosphère rappelle les décors de nombreuses séries coréennes. Le quartier dégage cette ambiance romantique et esthétique si caractéristique des productions coréennes.
Si vos dramas préférés se déroulent plutôt dans des décors contemporains de ruelles escarpées avec vue sur la N Seoul Tower (comme Itaewon Class), prévoyez plutôt une balade du côté des collines de Huam-dong. De jolis points de vue vous y attendent.
Séoul est une ville fascinante pour les amateurs de cafés. On y trouve une créativité presque sans limite, aussi bien dans l’esthétique des lieux que dans les concepts proposés.
Seongsu arrive presque toujours en tête quand on parle de cafés design. L’esthétique y est brute, industrielle, avec du béton apparent, de grandes baies vitrées et des objets chinés. C’est aussi là que s’installent souvent les concepts les plus nouveaux et les collaborations les plus pointues. Un quartier à arpenter sans plan précis, en se laissant juste guider par les façades.
On a toujours un faible pour Yeonnam-dong, juste à côté de Hongdae. Plus calme, plus résidentiel et moins touristique, ce quartier offre une atmosphère différente, le long d’un ancien rail reconverti en promenade végétalisée : le Gyeongui Line Forest Park. Il regorge de cafés intimistes, de jolies petites adresses de papeterie et d’excellents restaurants. C’est souvent l’un de nos coups de cœur pour ceux qui cherchent une ambiance plus douce.
Autre repaire qui nous tient à cœur : les hauteurs de Haebangchon et Huam-dong, à flanc de colline. En grimpant vers ces quartiers nichés sous le mont Namsan, on découvre de très beaux cafés et des bars perchés offrant de superbes vues panoramiques sur la ville et la N Seoul Tower, particulièrement magiques en soirée.
Et puis il y a les cafés installés dans les hanoks de Seongbuk-dong, où l’on s’assoit dans une maison centenaire rénovée avec soin, une tasse entre les mains, pendant que le temps semble faire une pause. Une expérience à part entière (ceux d’Ikseon-dong, évoqués plus haut pour leur ambiance drama, valent aussi largement le détour).
À Séoul, le café fait partie intégrante de l’exploration de la ville. Et selon les quartiers, chaque pause devient une façon différente d’en découvrir l’ambiance.
Si vous aimez observer le quotidien, vous éloigner un peu des itinéraires les plus classiques et découvrir une ville plus authentique, certains quartiers de Séoul offrent une immersion particulièrement intéressante.
Mangwon en fait partie. Son marché traditionnel, ses petites rues commerçantes, ses cafés de quartier et ses restaurants sans enseigne tape-à-l’œil en font un endroit idéal pour ralentir. On s’y retrouve au milieu des habitants qui font leurs courses, des anciens qui jouent aux cartes ou des enfants qui rentrent de l’école. C’est banal, et c’est exactement ce que nous cherchons parfois.
Yeonhui-dong mérite aussi sa place ici. Quartier résidentiel et arboré, à deux pas de Yeonnam-dong mais beaucoup plus tranquille, il abrite une petite communauté d’artistes et d’écrivains, des librairies discrètes et des rues où l’on croise surtout des habitants. Un vrai contraste avec l’effervescence de Hongdae toute proche.
Pour prolonger cette facette, Hapjeong fait aussi partie de nos adresses fétiches. Situé non loin de l’effervescence étudiante de Hongdae, ce quartier bascule presque immédiatement dans une ambiance beaucoup plus résidentielle, calme et familiale. Avec ses petites impasses arborées, ses librairies de quartier et ses cafés locaux, c’est un point de chute idéal pour observer le Séoul du quotidien.
Ce sont souvent ces quartiers-là dont nos clients nous reparlent le plus au retour. Pas toujours pour ce qu’ils y ont vu, mais pour ce qu’ils y ont ressenti.
Impossible de parler de Séoul sans évoquer le shopping et la K-Beauty, devenues pour beaucoup de voyageurs une véritable porte d’entrée vers la culture coréenne. Certaines de nos clientes et clients profitent de leur séjour pour découvrir les cosmétiques coréens, remplir les valises ou tester certains soins de peau particulièrement populaires en Corée du Sud.
Pour cela, Myeongdong reste l’un des quartiers les plus connus. Très touristique et animé, il concentre une immense quantité de boutiques de cosmétiques, de maquillage, ainsi que les plus grands flagships d’enseignes de soins. Avec la plupart des grandes marques coréennes réunies dans quelques rues seulement, c’est un passage obligé pour faire le plein de nouveautés skincare.
Dans un registre plus haut de gamme, Gangnam attire aussi de nombreux voyageurs côté beauté. Au-delà de ses boutiques de luxe et de ses grands magasins, le quartier est mondialement connu pour ses cliniques esthétiques de pointe et ses centres spécialisés dans les soins de la peau, très recherchés par ceux qui souhaitent tester les protocoles de soin coréens à la source.
À l’intérieur même de Gangnam, le secteur d’Apgujeong Rodeo mérite une mention à part. Surnommé la « Beauty Belt », il concentre sur quelques pâtés de maisons l’une des plus fortes densités de cliniques de dermatologie et de chirurgie esthétique au monde, aux côtés de flagships de luxe et de show-rooms de créateurs coréens. C’est ici que quelques-unes de nos clientes ont pu tester un soin avant de prolonger la balade dans les boutiques alentour.
C’est aussi vers Seongsu qu’on redirige souvent nos clients lorsqu’ils recherchent les tendances les plus récentes en matière de K-Beauty. Le quartier accueille régulièrement des pop-up stores éphémères de marques de cosmétiques indépendantes, des collaborations exclusives et de nouveaux concepts que l’on ne retrouve pas ailleurs.
Au-delà du shopping, ces quartiers permettent aussi de mieux comprendre à quel point la beauté, le soin de soi et l’image occupent une place importante dans le quotidien coréen.
Séoul est souvent associée à son énergie, à ses immeubles et à son agitation permanente. C’est vrai. Mais la ville sait aussi surprendre ceux qui s’attendent à n’y trouver que du béton et de l’effervescence.
Yeouido en est un bel exemple. Située sur une île au milieu du fleuve Han, cette zone mêle quartiers d’affaires et longues promenades au bord de l’eau. Le parc Hangang est l’un des endroits que nous préférons faire découvrir au printemps, quand les cerisiers sont en fleurs et que les Séoulites envahissent les pelouses pour pique-niquer. Mais même hors saison, il y a quelque chose de très apaisant à s’asseoir au bord du fleuve avec la skyline en toile de fond.
Autre grand bol d’air au cœur de la ville, Seoul Forest est un des poumons de Séoul. Situé juste à côté du quartier branché de Seongsu, cet immense parc urbain offre de grandes allées boisées, des installations d’art contemporain en plein air et de nombreux espaces parfaits pour une pause nature, loin du tumulte. C’est aussi l’un de ces endroits où l’on mesure à quel point Séoul sait intégrer la nature dans son paysage urbain.
Dans un registre plus moderne, Jamsil permet de découvrir une autre facette de Séoul. Dominé par la Lotte World Tower, le plus haut gratte-ciel du pays, le quartier concentre centres commerciaux, grands espaces de loisirs et vues panoramiques spectaculaires. C’est aussi un secteur particulièrement agréable pour flâner autour du lac Seokchon ou explorer les immenses espaces verts du Parc Olympique.
Ces quartiers plaisent souvent aux voyageurs qui aiment simplement marcher et respirer, sans destination précise.
Séoul est une ville qui change de visage une fois la nuit tombée. Les enseignes s’allument, les rues se remplissent autrement, et certains quartiers que l’on traversait en journée révèlent une facette que l’on n’avait pas soupçonnée. C’est l’une des choses qui nous a le plus frappées lors de nos premiers séjours : cette capacité de la ville à se réinventer complètement après 19h.
Hongdae est souvent le premier réflexe, et il le mérite. On l’a déjà évoqué pour son énergie K-Pop, mais une fois la nuit tombée, le quartier révèle une autre facette : bars, clubs, performances de rue… l’ambiance est incroyable, portée par une foule jeune et enjouée. C’est vivant, parfois bruyant, et cela peut durer jusqu’au petit matin. Idéal pour une soirée sans plan précis.
Si vous cherchez un quartier plus inattendu, direction Euljiro. Longtemps quartier d’artisans et d’imprimeries, il est devenu l’un des endroits les plus intéressants pour sortir à Séoul. Derrière ses ruelles sombres et ses façades industrielles vieillissantes se cachent des bars sans enseigne et de petites adresses de street food que l’on ne trouve pas dans les guides. C’est le genre d’endroit que nous aimons faire découvrir, parce qu’il surprend presque à chaque fois.
Itaewon, enfin, offre encore une autre facette. Plus cosmopolite, plus internationale, plus éclectique, le quartier mêle bars en terrasse, restaurants du monde entier et lieux plus alternatifs. Son atmosphère, très différente du reste de Séoul, plaît souvent aux voyageurs qui aiment les ambiances ouvertes et multiculturelles. Et certains rooftops y offrent des vues sur la ville que l’on ne retrouve nulle part ailleurs.
S’il y a une chose que nous retenons après tous nos séjours à Séoul, c’est qu’il n’existe pas une seule façon de la découvrir. Et c’est précisément ce qui la rend aussi attachante.
Certains de nos clients repartent avec des souvenirs de ruelles silencieuses et de salons de thé dans des hanoks. D’autres ont passé leurs journées à enchaîner les cafés design, les pop-up stores et les boutiques de cosmétiques. D’autres encore ont suivi les traces de leurs dramas préférés, ou simplement marché sans destination précise en laissant les quartiers les surprendre. Chacun construit un lien différent avec la ville, et c’est souvent celui que l’on n’avait pas prévu qui reste le plus fort.
Notre conseil pour un premier séjour serait donc simple : ne cherchez pas à tout voir. Séoul est immense, dense, parfois déroutante, et vouloir tout cocher peut vite devenir épuisant. Mieux vaut choisir quelques quartiers qui vous ressemblent vraiment et prendre le temps de les explorer en profondeur plutôt que de les survoler.
Et si vous ne savez pas encore lesquels intégrer à votre voyage, c’est justement là que nous intervenons. Construire un séjour qui vous ressemble, en fonction de vos envies, de votre rythme et de votre manière de voyager : c’est exactement ce que nous proposons à travers nos formules de voyage sur mesure.
Cet article vous a été utile ? N’hésitez pas à laisser un commentaire ci-dessous ou à vous inscrire à notre newsletter (en bas de cet écran) pour recevoir nos prochains conseils voyage.
