Quand on planifie un voyage au Japon avec nos clients, Tokyo et Kyoto figurent presque systématiquement sur l’itinéraire, surtout pour un premier séjour.
Deux villes emblématiques, deux atmosphères différentes. D’un côté, Tokyo, plus grande ville du monde, mégalopole bouillonnante, pleine d’énergie. De l’autre, Kyoto, ancienne capitale impériale, réputée pour ses temples et ses jardins. Pourtant, au-delà de ces clichés, ces deux destinations ne sont pas toujours ce que l’on imagine. Certains voyageurs attirés par Kyoto regretteront de ne pas avoir passé plus de temps à Tokyo, et inversement.
Plutôt que de trancher entre l’une et l’autre, la vraie question est souvent : combien de temps consacrer à chacune ? Cet article va tâcher de déconstruire les idées reçues sur Tokyo et Kyoto et vous aider à organiser au mieux votre séjour, en fonction de votre style de voyage et de vos attentes.
Eh oui, avec ses 37 millions d’habitants, Tokyo peut impressionner. Pourtant, si vous êtes un rat des villes, fan de modernité, de lumières et d’effervescence, Tokyo reste LA destination idéale pour votre voyage au Japon. Son cœur est un savant mélange de quartiers branchés, culture geek (ou moins geek 😉), shopping effréné et innovations technologiques. Mais Tokyo ce sont aussi de paisibles quartiers résidentiels, des parcs, temples, sanctuaires où vous pouvez faire une pause, loin de l’agitation.
Il y a bien sûr ses incontournables lors d’une visite de Tokyo :
Tokyo ne manque pas non plus de monuments impressionnants, comme la Tokyo Skytree ou le Mori Tower. Et pour une vue imprenable sur la ville, grimpez à la Shibuya Sky, une plateforme d’observation qui offre un panorama incroyable.
Tokyo est donc un véritable terrain de jeu pour les amateurs de modernité et de nouvelles tendances, une ville qui ne cesse de se réinventer.
Alors oui, Tokyo est gigantesque, et peut parfois être perçue comme une immense jungle urbaine. Mais elle est bien plus qu’une simple métropole grouillante. Si certains l’imaginent peut-être impersonnelle et écrasante, elle cache en réalité des quartiers plus authentiques où l’on peut échapper à la foule.
Des quartiers plus excentrés comme Yanaka, Kagurazaka ou Setagaya conservent une atmosphère tranquille, avec leurs rues étroites, leurs temples peu fréquentés, de jolies petites boutiques et des espaces verts propices à la détente.
Ces quartiers vous emmènent dans un Tokyo plus traditionnel, loin du tumulte des grandes artères.
Par ailleurs, Tokyo regorge de temples, sanctuaires et jardins qui contrastent avec le béton environnant. Quelques exemples pour votre itinéraire à Tokyo :
De plus, si vous souhaitez vous éloigner encore davantage de l’agitation de la capitale, des excursions d’une journée à Nikko ou Kamakura peuvent offrir une bouffée d’air frais.
Tokyo n’est donc pas seulement une ville de néons et de gratte-ciel, elle est aussi un véritable terrain de jeu pour tous les types de voyageurs. Que vous soyez passionné de gastronomie, amateur d’art, féru de technologie ou à la recherche d’activités familiales, Tokyo a de quoi satisfaire toutes les envies.
Pour les épicuriens, Tokyo est un véritable paradis culinaire, avec une offre infinie de nourriture. Sushi, ramen, barbecue, ou cuisine plus gastronomique, vous trouverez forcément votre bonheur ici. Peu importe votre style, la ville regorge de restaurants (pas moins de 160 000 dont 180 étoilés) qui vous feront découvrir des saveurs incroyables.
Tokyo, c’est aussi une destination où l’on peut vivre des expériences variées. Pour les familles, le parc DisneySea est un must, tandis que des lieux comme teamLab Borderless et teamLab Planets permettent de combler petits et grands.
C’est sans compter aussi les centaines de musées de tous horizons comme celui consacré aux studios Ghibli (bon, encore faut-il réussir à obtenir des billets 😅).
Ne sous-estimez pas votre temps passé à Tokyo lors de votre séjour au Japon. On en connaît certains qui regrettent d’y avoir consacré trop peu de jours !
Si votre priorité est de plonger dans l’histoire et la culture japonaise, Kyoto est la ville rêvée pour votre voyage. Avec plus de 2 000 temples, sanctuaires et jardins historiques, Kyoto incarne l’âme du Japon traditionnel. Parmi ses incontournables lors d’une visite à Kyoto :
Kyoto est l’endroit parfait pour ceux qui souhaitent se connecter à l’histoire impériale du Japon. Parfait pour se perdre dans ses ruelles anciennes, et découvrir des traditions ancestrales comme la cérémonie du thé ou dormir dans un ryokan. La ville est considérée comme le centre de la culture japonaise traditionnelle, à la fois calme et majestueuse.
Alors oui, Kyoto, l’ancienne capitale impériale du Japon, est souvent idéalisée comme un havre de paix et de sérénité. Mais si la ville regorge effectivement de temples incroyables et de jardins magnifiques, elle reste une destination très fréquentée, notamment en haute saison.
Les sites emblématiques comme Fushimi Inari, Arashiyama ou Kiyomizu-dera attirent les foules grâce à leur beauté exceptionnelle. Et il serait dommage de passer à côté. Pourtant, il suffit parfois de bien choisir ses horaires ou d’explorer d’autres lieux tout aussi fascinants pour vivre Kyoto autrement.
Ainsi, explorer des quartiers moins fréquentés comme Nishijin (le quartier des textiles) ou la vallée de Kibune, est une expérience plus intime et moins touristique.
Sinon, faire une excursion à la journée depuis Kyoto peut être envisagé. Voici quelques suggestions pour votre itinéraire :
Visiter Kyoto, c’est découvrir des endroits variés, entre sites touristiques et lieux plus secrets, parfaits pour s’échapper de l’agitation.
Kyoto, tout en étant un bastion de la tradition japonaise, propose diverses activités qui sauront séduire tous les types de voyageurs. Bien sûr, pour les amateurs de gastronomie traditionnelle, la ville est un véritable trésor avec ses spécialités raffinées comme le kaiseki (repas de plusieurs plats), le yudofu (tofu mijoté), ou encore les wagashi (pâtisseries japonaises).
Mais Kyoto ne se limite pas à sa cuisine impériale et spirituelle.
La ville accueille également une offre culinaire plus moderne, avec des influences variées qui raviront les gourmets en quête de nouvelles saveurs. Les quartiers comme Gion ou Pontocho regorgent de petits restaurants et de salons de thé où l’on peut goûter à des plats variés.
C’est aussi une destination pour les familles et les curieux. Si vous êtes amateur de manga, vous trouverez des lieux comme le Kyoto International Manga Museum, où vous pouvez découvrir une autre facette de la culture japonaise.
De plus, si vous êtes attiré par un peu plus de vie urbaine, la ville d’Osaka vous offrira une ambiance plus dynamique. Elle n’est située qu’à 30 minutes environ en train. On la surnomme aussi le « ventre du Japon ». Comptez surtout sur sa street-food de renommée mondiale et goûtez aux takoyaki ou à l’okonomiyaki 😋.
En famille, échappez-vous pour une journée dans le quartier d’Arashiyama pour faire du bateau ou observer les macaques dans leur milieu naturel. Ou bien, partez une journée à Nara, à seulement une heure de train, et prenez le temps de nourrir les cerfs shika en liberté. Ils n’attendent que ça…
Kyoto sait donc satisfaire les voyageurs en quête de tranquillité tout en étant très animée et proche d’Osaka pour ceux qui souhaitent profiter d’un Japon plus moderne et urbain.
Mais après tout, pourquoi choisir, quand on peut découvrir les deux villes lors de son voyage au Japon ?
Tokyo et Kyoto représentent des facettes contrastées mais complémentaires du pays. Tokyo, ville moderne et dynamique, surprend par ses quartiers à la fois futuristes et traditionnels. Visiter Tokyo, c’est vivre une expérience riche et intense.
Kyoto, capitale historique du Japon, incarne plutôt la tradition à travers ses temples et ses jardins mais reste une ville dynamique aussi. De plus, elle est très proche d’Osaka, la troisième plus grande agglomération du pays.
Ces deux villes, bien que très différentes, s’enrichissent mutuellement. En combinant Tokyo et Kyoto dans un même voyage, vous bénéficiez de l’énergie de grandes métropoles et de la sérénité d’une ville bien ancrée dans son histoire.
Le trajet en Shinkansen (train rapide), rapide et confortable (environ 2 heures), permet de passer d’un univers à l’autre facilement.
Finalement, le seul choix à faire, c’est le nombre de jours à consacrer à chacune d’elles. Tokyo et Kyoto, lorsqu’elles sont combinées, offrent un bon aperçu du Japon, en tout cas pour un premier et peut-être unique voyage.
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